Апостиль — это международно принятая форма подтверждения подлинности и законности документа, выполненная в виде штампа. Он оформляется для предоставления Вашего документа в государственные учреждения иностранного государства. Проще говоря, апостиль подтверждает, что действительно Ваш документ выдан таким-то учреждением и должностное лицо уполномочено было его подписать.

Официальный документ с апостилем признается официальными органами всех государств, которые участвуют в Гаагской Конвенции 1961 года. Россия и Германия являются государствами-участниками данной Конвенции, поэтому между ними принято проставление штампа апостиль в качестве подтверждения подлинности документов. Это значит, что если Вам нужно предоставить немецкий документ в российское учреждение или наоборот, русский — в немецкое, Вам необходимо будет сначала оформить апостиль, а затем ещё и соответствующий перевод документа. 

На официальные документы апостиль чаще всего ставится на оригинал.

Если на оригинал этого сделать невозможно, апостиль ставится на заверенную копию. Например, невозможно поставить апостиль на пластиковую карточку Personalausweis, следовательно сначала Вам потребуется сделать заверенную копию, а затем в соответствующем органе оформить на эту копию апостиль.